PARQUE NACIONAL DE YELLOWSTONE

DATOS GENERALES
Nombre original: Yellowstone National Park
País: Estados Unidos
Coordenadas: 44°38′00″N 110°10′00″
Administración: Servicio de Parques Nacionales
Grado de protección: Parque nacional
Fecha de creación: 1 de marzo de 1872
Visitantes (2007): 3 151 3431
Superficie: 898 317 ha2
Diferencia horaria: 8 horas menos.

INTRODUCCIÓN 

El Parque Nacional de Yellowstone fue creado por el Congreso de los Estados Unidos y convertido en ley por el entonces presidente Ulysses S. Grant el 1 de marzo de 1872. Está ubicado en los Estados Unidos, principalmente en el estado de Wyoming, aunque se extiende por Montana e Idaho. El parque es una gran caldera volcánica que concentra un sinfín de fenómenos geotérmicos, dos tercios de los géiseres del planeta y numerosas fuentes calientes. Se considera como el parque nacional más antiguo del mundo. Toma su nombre de las fuentes del río Yellowstone, bautizado así («roca amarilla») por los comerciantes de maderas y tramperos franco-canadienses que exploraban y comerciaban en esta región en el siglo XVIII. Después se tradujo al inglés en «Yellow Stone» antes de tomar el nombre actual de «Yellowstone». Seguramente, este nombre proviene de una traducción de la lengua minnetaree (Mi tsi a-da-zi, es decir: el «río de la roca amarilla»). Hace alusión al color de las piedras amarillas que se encontraban en el Gran Cañón del río Yellowstone. Este parque es famoso por su diversidad en fauna y sus fenómenos geotérmicos, especialmente el Old Faithful Geyser, una de sus atracciones más populares. Domina el bosque subalpino.

El Old Faithful Geyser

HISTORIA 

Los nativos americanos vivieron en la región de Yellowstone al menos durante 11.000 años. Las primeras noticias sobre Yellowstone llegaron a través de tramperos francocanadienses a mitad del siglo XVIII, pero las informaciones más fiables las aportó la expedición cartográfica de Meriwether Lewis y William Clark en 1806. Las exploraciones organizadas no comenzaron hasta la década de 1860. La armada de los Estados Unidos fue comisionada para supervisar el parque desde su establecimiento. En 1917, la administración del parque se transfirió al Servicio de Parques Nacionales, creado el año anterior. Desde entonces, se han construido y protegido cientos de estructuras, tanto por su importancia arquitectónica como histórica. Los investigadores estiman que hay más de 1000 sitios arqueológicos.

GEOGRAFÍA
El parque de Yellowstone está situado sobre una meseta, a una altitud de 2400 m. La región está rodeada por macizos montañosos que pertenecen a las Montañas Rocosas. La cumbre más alta de la meseta y del parque es el monte Washburn que alcanza los 3122 m. El 80 % de la extensión de Yellowstone está cubierta por bosques. El resto del parque se compone de humedales (lagos, estanques y ríos) o está tapizado de prados. El lago Yellowstone es el lago de montaña más grande de América del Norte y en su mitad meridional se encuentra la Caldera Yellowstone, el supervolcán más grande del continente, considerado un volcán activo. Esta gigantesca caldera se encuentra en el centro del parque y está casi enteramente cubierta por restos volcánicos, por lo que su relieve es difícilmente observable. En el parque existen dos gargantas: Yellowstone River Canyon y Lewis Canyon, excavadas desde hace 640.000 años por los cursos de agua que cruzan la meseta volcánica. Al menos la mitad de las atracciones geotermales del mundo se localizan en Yellowstone, provocadas por su fuerte y consistente actividad volcánica. Los flujos de lava y rocas emanados por las erupciones volcánicas cubren la mayor parte del área de Yellowstone.

La Caldera Yellowstone

FAUNA Y FLORA 

Yellowstone es el ecosistema más grande que queda casi intacto en la zona norte de la Tierra. Se han documentado cientos de especies de mamíferos, aves, peces y reptiles, incluyendo muchos en peligro o amenaza de extinción. El parque cuenta con alrededor de 1700 especies endémicas de árboles, plantas y líquenes, a las cuales hay que añadir 170 especies introducidas. Se pueden encontrar ocho especies diferentes de coníferas incluido el «pino contorta» que es el más extendido. Las otras coníferas, tales como el abeto de Douglas o el «pino de corteza blanca» se encuentran dispersos en varias zonas de Yellowstone. Tiene la fauna más famosa de Estados Unidos; es el hogar de los osos negros y grizzlys, coyotes, lobos, alces y ciervos canadienses o wapitis, así como de manadas de bisontes. Yellowstone es un santuario para los bisontes, presentes desde la prehistoria y recientemente salvados de la extinción. En 1902, se podían contar menos de 50 bisontes en Yellowstone. En 1998 eran ya 3000 y actualmente son alrededor de 4000. El Yellowstone Park Bison Herd es el parque más grande y antiguo de bisontes abierto al público en los Estados Unidos.

Bisontes

En Yellowstone viven 18 especies diferentes de peces. Desde 2001, los practicantes de la pesca deportiva deben devolver sus capturas a los ríos o a los lagos. Entre las seis especies de reptiles que viven en el parque pueden citarse la serpiente de cascabel y la tortuga pintada. 311 especies de aves están presentes en Yellowstone y la mitad anidan allí. En 1999 se contabilizaron 26 parejas de águila de cabeza blanca. Las grullas blancas siguen siendo extremadamente raras y constituyen una especie amenazada. Otras aves bastante raras son el águila pescadora, el halcón peregrino, o el cisne trompetero.

Cisne trompetero

El CLIMA 

EL clima que reina en Yellowstone es de montaña. Los inviernos son fríos, entre –20 °C y –5 °C de día e inferiores a –20 °C por la noche. Las precipitaciones de nieve varían mucho según las temporadas y la altitud. Por término medio, caen entre 182 y 380 cm de nieve al año cerca del lago Yellowstone. La primavera y el otoño se caracterizan por temperaturas incluidas entre 0 °C y 20 °C de día y –5 °C a –20 °C de noche. Los veranos son relativamente cálidos.

TURISMO 

En cuanto a turismo, Yellowstone es uno de los parques nacionales más famosos y más visitados de los Estados Unidos. Desde mediados de los años sesenta, cada año recibe más de dos millones de visitantes, de los cuales 160.000 vienen en invierno (dato de 2001), lo que le coloca en la sexta posición de los parques americanos más visitados. Un 20 % de estos turistas son europeos. En el período estival, 3.700 personas trabajan en el parque para acoger al turismo. Hay algunos concesionarios que administran nueve hoteles con un total de 2.238 habitaciones y también estaciones de servicio, almacenes y campings. Los turistas vienen a admirar los géiseres, las fumarolas, las fuentes de agua caliente, el gran cañón, los bosques y las áreas salvajes y el gran lago. Practican el piragüismo, las excursiones, la pesca. Pueden observar a los grandes mamíferos como los bisontes (sobre todo en invierno y en primavera), los wapitis y los muflones. También los pumas, los lobos y coyotes, pero su observación es más difícil.

Las hazañas del Oso Yogui hicieron famoso el parque de Yellowstone. Es un personaje de dibujos animados, un oso antropomorfo y parlante, creado por los estudios de animación de Hanna-Barbera. Este entrañable oso adora a los turistas y sus manjares. Y si en Jellystone (parque donde habita, variante ficticia del parque nacional de Yellowstone) hay turistas y no ha podido robarle la cesta a alguno, le llega la nostalgia. Entonces le vienen los deseos de escapar de Jellystone y viajar a la ciudad de los hombres, andar entre ellos y comer sus viandas. Por fortuna para Yogui, tiene un compañero fiel (Bubu) que le ayuda en todo para que no salga lastimado.

El oso yogui

Los amantes de los deportes de invierno pueden practicar el esquí de fondo. Los caminos pavimentados proveen acceso cercano a las áreas de mayor actividad geotérmica, así como a algunos de los lagos y cataratas. Por otro lado, el parque dispone de un importante patrimonio histórico: más de mil lugares, seis National Historic Landmarks (es un edificio, lugar, estructura, objeto o distrito, que es oficialmente reconocido por el gobierno federal por su importancia histórica) se pueden visitar en el parque. Las colecciones suman 200.000 objetos. El National Park Service administra nueve museos y centros para visitantes y es responsable de 2.000 edificios históricos. Uno de estos hoteles llamado Old Faithful Inn es un National Historic Landmark desde 1987. El hotel se construyó entre 1903 y 1904.

Old Faithful Inn

RESUMEN Y COMENTARIO PERSONAL 

El Parque Nacional de Yellowstone lo creó el Congreso de los Estados Unidos el 1 de marzo de 1872. El parque es una gran caldera volcánica con numerosos fenómenos geotérmicos que sirven de espectáculo a los turistas. Se considera el parque nacional más antiguo del mundo. Su nombre hace alusión al color de las piedras amarillas que se encontraban en el Gran Cañón del río Yellowstone. El parque de Yellowstone está situado sobre una meseta, a una altitud de 2400 m. El 80 % del parque está cubierta por bosques y el resto son humedales y prados. Entre la zona de humedales destaca el lago Yellowstone que es el más grande de América del Norte. También son importantes Caldera Yellowstone y las dos gargantas Yellowstone River Canyon y Lewis Canyon. En cuanto a la fauna y flora Yellowstone es el ecosistema más grande que queda casi intacto en la zona norte de la Tierra. Cuenta con alrededor de 1.700 especies endémicas de árboles, plantas y líquenes. En cuanto a fauna encontramos 18 especies diferentes de peces, osos negros y grizzlys, coyotes, lobos, alces y ciervos canadienses o wapitis, así como de manadas de bisontes que es una de las grandes atracciones turísticas. Yellowstone es uno de los parques nacionales más famosos y más visitados de los Estados Unidos por su naturaleza y también porque cuenta con un importante patrimonio histórico. Los dibujos animados del Oso Yogui ayudaron a promocionar el turismo en especial el infantil. He elegido este lugar porque me gusta mucho la naturaleza. Es uno de los lugares que quiero visitar algún día (después de Grecia y Roma). Me ha llamado la atención que sea un lugar respetado por el hombre (casi intacto) ya que últimamente no se respeta nada la naturaleza. El paisaje es espectacular y una de las cosas que me ha gustado es el parque de bisontes ya que hace tiempo vi la película de Altamira y me impresiona saber que esos animales aún vivan. Otra cosa que me llama la atención es el peligro de los volcanes que tienen en el parque. Y por último me gusta que hayan hecho dibujos animados de un lugar real que puedes visitar.

PÁGINAS WEB CONSULTADAS 
http://www.nationalgeographic.com.es
https://es.wikipedia.org/wiki/Parque_nacional_de_Yellowstone
https://alexmcwhirter.wordpress.com
http://www.hola.com/viajes